Vendredi 1^er février, aux alentours de 21h heure locale, nous posons le pied pour la première fois sur le campus de San Diego State University. Première impression générale : nous venons de faire 13 heures d’avion, nous sommes fatigués et il fait nuit ….conclusion : pas vraiment de première impression au soir du 1^er février.

Samedi, nous avons droit à un petit tour du campus avec notre cher et tendre monsieur Guarino, qui nous rappelle les 3 principales règles du SMiste aux Etats Unis: no alcohol, no drugs, no sex…simple et efficace il faut le dire.

Nous commençons à rencontrer des américains qui contrairement à nos préjugés sont particulièrement « friendly » et « open minded ».

Les intervenants sont également surprenants : volubiles, grandiloquents, plein d’énergie et plus ou moins compréhensible il est vrai…. Mais en tout cas, les débuts sont bons et les perspectives de vie sur ce campus sont plutôt agréables.

Helene

WELCOME TO AMERICA

Les américains aiment leur pays, ils l’aiment tellement qu’ils veulent le garder pour eux tout seuls ! pour cela plusieurs moyens sont mis en œuvre aux fins de décourager le méchant français venu aux USA pour y rester toute sa vie et piquer le boulot des gentils citoyens (du moins c’est ce dont ils sont convaincus). Les stratagèmes sont divers et variés, du plus sournois au plus rigide en passant par le plus étrange…

-     - L’usure: les autorités américaines, l’ont bien compris, « à vaincre sans péril on triomphe sans gloire » ce qui explique l’interminable liste de documents et autres démarches administratives nécessaires pour poser un pied sur le sol américain. De la date de naissance de votre grand-mère à la pointure de chaussure de votre arrière grand oncle Hector, toutes les informations sur vous sont indispensables pour… ben pourquoi au fait ?? on ne sait pas trop mais c’est essentiel à la constitution du dossier…

-L’intimidation : Comme beaucoup de gens dans ce monde, votre anglais n’est pas parfait (eh oui ça arrive encore de nos jours comme quoi la mondialisation n’a pas atteint son niveau optimum) et même dans le cas où votre anglais serait acceptable, votre oreille a du mal à se faire aux lettres avalées à la fin des mots, au même mot qui signifie 1000 trucs différents (je pense ici à « GOT » qui est utilisé à toutes les sauces) et autres divergences linguistiques qui résident entre le sacro-saint « Where is Bryan ? » et les sons qui émanent des bouches américaines. Bref, (comme disait Pépin, un peu de culture n’a jamais tué personne) même si vous comprenez l’anglais, les services d’immigration des USA à l’aéroport restent un passage éprouvant. Imaginez vous, fatigué et usé par 9h de vol en bétaillère, stressé par l’enjeu d’un rejet si près du but devant un agent qui vous parle dans son pire anglais pour vous poser des questions qui, dans un contexte quelconque ne vous ferait pas sourciller mais dans celui-ci, vous font avoir des sueurs froides. « Qui a fait votre valise ? » (la question est bien entendu traduite pour d’évidentes raisons d’intelligibilité) cette question, posée hors contexte requiert une réponse évidente : « ben moi, c’est clair ! » mais devant un officier de l’immigration, tu en viens à te demander si ta mère n’aurait pas (juste pour rigoler) collé un pain de plastique et du TNT au fond d’un de tes caleçons ! Tu doutes.  

Ceci étant dit, une fois que vous avez gagné votre entrée sur le sol américain, la vie est différente et je ne sais pas comment la magie opère mais… Vous vous sentez américain (sans doute parce qu’avec tout le mal que vous vous êtes donné pour y rentrer, vous avez décidé de rentabiliser).

A notre arrivée en Californie, (oui oui, celle de Los Angeles, d’Hollywood, des plages paradisiaques des lunettes de soleil trop grandes et de Seth Cohen ) devinez par qui nous avons été accueillis… un petit indice, vous la connaissez aussi en France… La PLUIE !!

Une pluie incessante qui fait le bonheur des habitants de San Diego mais qui sème la consternation au sein de notre petit groupe de chasseurs de rêves. Imaginez notre déception, nos 2 premiers jours aux USA saupoudrés de 9h de décalage horaire, et d’une pincée de mal du pays… mais il est temps de dire merci.

MERCI aux étudiants américains du campus de SDSU. J’ai rarement eu l’occasion de souligner un accueil aussi chaleureux. A peine 10 minutes après avoir déposé nos bagages sur le sol de nos chambres, tout l’étage s’affairait pour venir dire la bienvenue aux Frenchy’s. ne nous faisons pas d’illusions, ce comportement est bien entendu d’avantage motivé par une curiosité exacerbée qu’à un élan d’hospitalité, mais le fait est que c’est agréable. Nous avons appris plus tard que le sud de la Californie (et difficile de faire plus au sud que SD) est une région particulièrement « Welcoming ».

David

PREMIER WEEKEND EN CALIFORNIE... DIRECTION LAS VEGAS

L’heure est à l’excitation et à l’impatience quand à 7h du matin nous quittons le campus de San Diego State University en direction de Las Vegas…The Real One !!! Préparée psychologiquement à endurer six bonnes heures de route, et à découvrir des paysages magnifiques, la fine équipe d’icédiens smistes commence son joyeux périple. Nous voilà partis dans trois voitures de location, à la queue leu leu tels des mafieux… Des autoroutes de six voies aux sorties impromptues, en passant par un code de la route assez spécial où doubler à droite est autorisé, le trajet s’annonçait long. Pourtant, le paradis qu’allait nous offrir le Nevada valait toutes les heures de route du monde ! Un désert de Far West, où on croirait entendre le doux sifflement de « Il était une fois dans l’Ouest » ou encore apercevoir Clint Eastwood dégainant son gun ! Arrivés à Las Vegas en milieu d’après midi, nous enfilons nos plus beaux vêtements pour jouer le jeu jusqu’au bout ! Ville de lumières, de néons plutôt, de faux, de frime, de fric, LV est à voir une fois. Une fois pour voir l’envers du décor, pour se voir à la place de Georges devant le Bellagio, pour poser devant une Tour Eiffel miniature plantée à 100 mètres d’un Arc de Triomphe, une fois pour découvrir la Fontaine de Trévise presque aussi belle que l’originale, pour se retrouver successivement en Chine, en Inde, au Pays d’Aladin et finir dans un motel très simple mais très agréable à une petite demi-heure à pied du quartier vivant de la folle ville : cheap and class. Week-end magique bien que fatiguant. Sur la route du retour, toujours des paysages inimaginables de cartes postales, toujours un désert si différent à chaque kilomètre mais tellement toujours magique, toujours un ciel bleu uni, puis le soleil se couchant sur le Nevada, teinté de rose, orange, rouge. Un peu comme au Paradis, non ?

Des Etudiants
 

LA BIBLIOTHEQUE DE SDSU

Au premier regard, l’entrée est un magnifique dôme en verre, qui donne une vue sur des escaliers s’enfonçant sur plusieurs niveaux. Mais lorsque l’on visite pour la première fois l’intérieur on se rend alors compte de la richesse et de  la diversité de cette infrastructure : une bibliothèque complète contenant des revues nationales et internationales parues récemment, sur tous les sujets que l’on peut avoir en tête, des salles informatique ayant en mémoire la plupart des livres contenus dans la bibliothèque, des salles de travail silencieuses… de quoi submerger un Français habitué aux Universités Parisiennes.

Le parc informatique est très développé, et des documents très vieux datant du 19ème siècle sont conservés précieusement. Pour ceux intéressés par un stage à l’étranger, un grand livre répertoriant toutes les sociétés américaines sur le territoire américain ainsi que les sociétés américaines implantées à l’étranger et ce pour chaque pays est disponible.

Grâce à toute cette richesse d’information, nous avons finalement  trouvé un endroit où passer nos soirées…

Des Etudiants

Let’s Go AZTECS !!!

Le sport est au cœur de la vie étudiante à SDSU, le sport. Tous les étudiants sont invités à venir soutenir les Aztecs (Basketball, football américain, baseball, waterpolo, etc.).Les matches de basket offrent on vrai show. Les spectateurs aux couleurs de l’équipe sont nombreux à venir soutenir les joueurs dans le magnifique et immense stade de SDSU.
Tout est démesuré et très officiel. Qui se serait attendu à un contrôle de billet digne du stade de France, à une retransmission télévisée, précédée de l’hymne national et de la présentation des drapeaux par des soldats. On peut dire que les américains ont les moyens (et beaucoup de sponsors).
Pom-pom-girls, mascotte, fanfare, danseuses officielles des San Diego Chargers (équipe pro de football américain), lancers de tee-shirts tout y est sans oublier les incontournables programmes, pop corn et hot dog.
Si les Aztecs ont perdu leur dernier match face aux Lobos de New Mexico (63-73) c’est plus le jeu et l’ambiance que nous retiendrons en attendant de voir SDSU gagner au prochain match. Ou pourquoi ne pas aller voir le prochain match de l’équipe de baseball… Let’s go Aztecs !!!

Graziella

 

BBQ IN THE MOUNTAINS

About an hour and a half drive away from Sad Diego lays Julian, a small goldmining town in the mountains. Here real life is like a scene from a cowboy movie, with men in cowboy hats greeting each other with a friendly, “Howdy”.

Further away from the village you can find a picturesque lake with an amazing view. Most of the group came together here to enjoy a BBQ with the sun in our faces and our feet in the snow. It had been snowing just a few days before and now with the sun shining it made for a beautiful setting.

The atmosphere was high after everyone had eaten all the sausages, pork, chicken they could take and enjoyed a few drinks. Before sunset we rented small motorboats and leisurely explored the lake. Being on our boat was great for the 5 minutes our motor lasted before we managed to break it and were forced to row back in.

After the sun had gone down we left the lake and drove to the small town again for a live experience in one of the local bars. After a long, great day we did a caravan back home. It was nice to have experienced how different life in the small mountain towns is compared to city life. Julian really was a diamond amidst the rocks.

Des étudiants

 

COLUMBUS DAY, FETE EQUIVOQUE

Pour commémorer la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb, Colombus Day est un jour férié célébré le second lundi du mois d’Octobre aux USA. Jour de fête pour le citoyen américain lambda, il prend l’allure d’un jour de deuil pour les descendants des natifs originels américains, qu’on appelle aujourd’hui Indiens d’Amérique.

C’est une partie de ce que nous a transmis Jim Warne, descendant de la tribu des Oglala Lakota (Dakota du sud), en partageant avec nous sa réalité de la construction de la nation des Etats-Unis. Bien que plusieurs générations le séparent de l’holocauste qui a accompagné la colonisation des Etats-Unis, son discours est plein d’émotion, riche en informations sur cette partie peu connue de l’histoire Nord-Américaine, et également sur la vie actuelle des Indiens aux US.

Des chiffres édifiants :
• En 1890, (après 400 ans de guerre) on estime la population Indienne être passée de 20 000 000 à 250 000.
Aujourd’hui, 20 000 000 de leurs descendants se partagent 4% du territoire.
• Des 700 tribus existantes, 540 sont reconnues par le gouvernement américain.
• La liberté de culte ne leur est accordée que depuis 1978

Encore aujourd’hui, beaucoup d’Indiens d’Amérique se retrouvent en prison, blessés, voire morts en défendant leurs identités. En effet, pour beaucoup la violence est la première réponse devant le rejet qu’ils peuvent subir.

En ces temps d’élections, il nous fallait également aborder le rôle des politiciens dans cette lente reconstruction. Jim Warne nous a donc appris que Bill Clinton a été le premier président des Etats-Unis à prendre au sérieux le cas des Indiens, évité depuis longtemps. Barack Obama, sur le devant de la scène depuis quelques mois aux US, est l’un des seuls à avoir compris que ce sujet était maintenant (presque) incontournable.

Nous avons pu découvrir quelques aspects de la culture des Oglagla Lakata. Ainsi, un juste milieu entre le pouvoir de l’esprit, du corps, de l’âme et du cœur leur ouvre les portes de la sagesse. De même que le mental, le spirituel, l’émotionnel et le physique sont reliés et se doivent d’être équilibrés.

Une chose est vraiment étonnante, quoi que l’on fasse, où que l’on aille, on se retrouve face à l’ambivalence Américaine. Cela faisait une bonne heure que cet homme nous faisait remarquer l’hypocrisie de la société Américaine en rapport avec les massacres qui ont été perpétrés pour la construire, quand il sortit de son sac un dvd pour nous faire découvrir… qu’il est acteur à Hollywood ! (toujours dans des rôles de « bad guy »). Pour pouvoir changer les choses de l’intérieur selon ses dires.

Ambiguïté quand tu nous tiens.

Alice & Rémi